Une salle de restaurant. La disposition des tables et les couleurs suggèrent un échiquier. A la table du fond, l'Homme Blanc, sorte de maître de cérémonie, observe (et dirige ?) les luttes qui opposent entre eux les clients, les employés, les mets, les objets.

Dans une suite de scènes, l'action, imprévisible, avance, recule. Pas de psychologie, pas de chronologie, pas de logique.
Les genres se mêlent, l'absurde côtoie l'irrationnel. Le quotidien se laisse envahir par le fantastique. La révolte gagne peu à peu le monde des objets.
L'écriture de Julio Cortázar "colle" au propos, joue avec le rituel - rationnel - du jeu d'échecs pour, aussitôt après, emprunter les chemins de l'absurde...ou la véhémence de deux jeunes gens idéalistes... ou encore nous entraîner vers le monde de l'imaginaire.
On suit avec bonheur ce parcours, à la fois logique et illogique, parsemé d'humour, à l'écriture élégante et kaléidoscopique.