Joel Cano est né à Santa Clara, Cuba, en 1966. Il fait des études de dramaturgie à l'Institut d'Art de la Havane. En 1989, sa pièce, Timeball, marque la rupture définitive du théâtre cubain avec le réalisme socialiste et initie un nouveau courant contestataire chez les dramaturges de l'île. Fondateur de trois troupes de théâtre (théâtre de la Ville, Les trois tristes théâtristes, théâtre de la Lune), auteur de chansons et de plusieurs pièces pour enfants, metteur en scène et scénariste. En 1994, il s'installe en France et se consacre à l'écriture de romans et de nouvelles. Il vient de tourner, à Cuba, son premier long-métrage, "Sept jours et sept nuits".