Tom Stoppard est né à Zlin en 1937, en Tchécoslovaquie, sous le nom de Thomas Straussler. D’origine juive, sa famille est contrainte à fuir le pays en 1939, au moment de l’invasion nazie, et s’installe finalement en Inde, dans le Darjeeling. Son père, resté en Europe, meurt pendant la guerre. En 1945, sa mère épouse un soldat britannique, Kenneth Stoppard. Ils décident après la guerre d’aller vivre en Angleterre. Tom achève sa scolarité à la Dolphin School dans le Nottinghamshire, puis à Pocklington School dans le Yorkshire. Il quitte l’école en 1954, et débute une carrière de journaliste, d’abord au Western Daily Press à Bristol (1954-1958) puis au Bristol Evening World (1958-1960). De 1962 à 1963, il est critique dramatique pour le journal Scene, dans lequel il écrit sous le pseudonyme William Boot, nom emprunté au personnage d’un roman Evelyn Waugh, Scoop. Dès l’âge de 17 ans, il commence à écrire des courtes pièces pour la radio et termine en 1960 sa première pièce pour la télévision, A Walk on the Water (adaptée à la scène en 1968 sous le titre Enter a Free Man). En 1964, une bourse lui permet de passer cinq mois en résidence à Berlin. Il écrit là-bas une pièce en un acte, Rosencrantz and Guiledenstern Meet King Lear, qui deviendra son œuvre maîtresse sous le titre Rosencrantz and Guildenstern Are Dead. Les représentations au Vic Theatre à Londres, en 1967, remportent un immense succès. Tom Stoppard poursuit sa carrière en écrivant pour le théâtre, mais également pour la radio et la télévision : M" is for Moon Among Other Things (1964), A Separate Peace (1966), et If You're Glad I'll Be Frank (1966). En parallèle à son travail d’écriture, Stoppard adapte à partir de 1979 des pièces de dramaturges d’Europe Centrale et d’Europe de l’Est : Tchekhov, Slawomir Mrozek, Johann Nestroy, Arthur Schnitzler, et Vaclav Havel.           En 1975, Stoppard commence à travailler comme scénariste en adaptant pour la BBC le roman Trois Hommes dans un Bateau, de Jérôme K. Jérôme. Il collabore par la suite avec de nombreux réalisateurs, comme Steven Spielberg (Empire of the Sun, 1987), Otto Preminger (The Human Factor, 1979), ou encore Terry Gilliam, avec qui il co-écrit le célèbre Brazil (1985). En 1999, Stoppard remporte l’Oscar du meilleur scénario pour Shakespeare in Love (1998), coécrit avec Marc Norman. Il dirige en 1990 Gary Oldman, Tim Roth et Richard Dreyfuss dans l’adaptation cinématographique de sa pièce, Rosencrantz and Guildenstern are dead. Le film remporte le Lion d’or à la Mostra de Venise. Stoppard milite activement pour la défense des Droits de l’homme. En 1977, il se rend en Europe de l’Est avec un membre d’Amnesty International et visite notamment la Tchécoslovaquie, son pays d’origine, où il rencontre le dramaturge dissident Vaclav Havel. La pièce Every Good Boy Deserves Favour (1977), écrite à la demande du compositeur André Previn, a été inspirée par l’histoire du dissident russe Viktor Fainberg, interné cinq ans en hôpital psychiatrique. La pièce télévisée Professional Foul (1977) rend hommage à la déclaration de 1977 d’Amnesty International sur la peine de mort. D’autres œuvres, telles Dogg's Hamlet, Cahoot's Macbeth (1979) et Squaring the Circle (1984), dénonce l’absence de libertés dans le bloc soviétique. Tom Stoppard est depuis 1997 Chevalier de l’Ordre de l’Empire Britannique, et depuis 2000 membre de l’Ordre du Mérite.

1966     Rosencrantz & Guildenstern Are Dead 1968     Enter a Free Man 1968     The Real Inspector Hound 1970     After Magritte 1972     Jumpers 1972     Artist Descending a Staircase 1973     Born Yesterday 1974     Travesties 1976     Dirty Linen and New-Found-Land 1977     Every Good Boy Deserves Favour 1978     Night and Day 1979     Dogg's Hamlet, Cahoot's Macbeth 1979     Undiscovered Country 1981     On the Razzle 1982     The Real Thing 1984     Rough Crossing 1986     Dalliance 1988     Hapgood 1993     Arcadia 1995     Indian Ink 1997     The Invention of Love 2006     Rock 'n' Roll