Né en 1980, Matt Hartley grandit dans les environs de Sheffield, au nord de l’Angleterre. Il étudie le théâtre à l'université de Hull (diplômé en 2002), puis l'écriture dramatique au Royal Court de Londres.

En 2007, 65 Miles, une de ses premières pièces, se voit décerner le prix Bruntwood, consacré aux jeunes auteurs ; elle est créée en 2012, par la compagnie Paines Plough. 

Il travaille actuellement sur deux autres commandes que lui ont passées le Hampstead Theatre (Londres) et la West Yorkshire Playhouse (Leeds). Ainsi que sur deux nouveaux textes : Throne et Heartless. En juillet 2018, Eyam (commande de la Royal Shakespeare Company) sera créée au prestigieux Globe Theatre de Londres. 

En France, L’Abeille est créée en mars 2011 par la compagnie La Strada (éd. Théâtrales Jeunesse, 2012). Osmose, commande de la Comédie de Valence, est créée en mai 2011 dans le cadre du projet Une chambre en ville – festival Ambivalence(s). Brûler des voitures (traduite avec le soutien de la MAV) se voit décerner en 2013 le Prix des Journées de Lyon des Auteurs de Théâtre. Publiée aux éditions Théâtrales et lauréate de l’aide à la création du CNT, la pièce est finaliste de la première édition du Prix du Lucernaire/Laurent Terzieff (projet de Marianne Épin). Horizon est créée en juin 2017 aux Ateliers Berthier-Théâtre de l’Odéon par Chloé Dabert et Sébastien Eveno dans le cadre du projet « Adolescence et Territoire(s) ». 65 Miles, sélectionnée pour le deuxième tour du concours du Théâtre 13, sera créée en 2018-19 par Pamela Ravassard.

Mad Funny Just (prix « New Voices », Old Vic Theatre), Sentenced (Union Theatre, 2006), The Bee (Festival d’Édimbourg, 2008) Punch (Hampstead Theatre, 2008), Epic (Theatre 503, 2010), The Pursuit (Radio 4, 2010), Trolls (Theatre 503, 2011), Vesuvius (Theatre 503, 2012), Microcosm (Soho Theatre, 2014), Horizon (National Theatre, dans le cadre du festival pour adolescents « Connections », 2014), Deposit (Hampstead Theatre, 2015), Here I Belong (Pentabus, 2017), Myth (Royal Shakespeare Company, 2017).