Né le 21 décembre 1955 à Melbourne (Australie), il écrit pour le théâtre, le cinéma et la radio depuis 1979, après avoir été brièvement comédien puis metteur en scène.. Cofondateur et rédacteur de la revue Masthead (arts, culture et politique), il a également traduit l'œuvre poétique de Giuseppe Ungaretti et écrit, pour la compagnie australienne Zen Zen Zo, une adaptation de l'Orestie. De 1997 à 2002, Daniel Keene a travaillé en étroite collaboration avec le metteur en scène Ariette Taylor. Ensemble ils ont fondé le Keene/Taylor Theatre Project qui a créé trois de ses pièces longues (Beneath Heaven, the ninth moon – dans le cadre du Festival International de Melbourne – et half & half) et une trentaine de ses pièces courtes, dont six ont été reprises au Festival de Sydney 2000. Après une longue traversée du désert dans son propre pays, The Serpent's Teeth (Citizens & Soldiers) a été créée par la Sydney Theatre Company, au prestigieux Opera House, en avril-mai 2008. La STC vient de lui passer commande d'un autre texte pour une création en 2010-11. La Melbourne Theatre Company lui a également commandé une pièce pour la même saison.   Daniel Keene a par ailleurs noué une fidèle relation de travail avec le réalisateur australien Alkinos Tsilimidos qui a porté à l’écran Silent Partner (2000), Tom White (scénario original – présenté en août 2004 au Festival International du Film de Melbourne) et Low (sous le titre EM 4 Jay, 2006).   En 2007, il écrit trois courts romans – ou longues nouvelles –, dans une volonté d’explorer ce que seraient pour lui les possibilités, ou libertés, de la prose par rapport aux contraintes de l’écriture dramatique.

En France, on le découvre en 1995, par une lecture de Une heure avant la mort de mon frère au Théâtre du Vieux-Colombier. Suivront, à partir de 1999, de nombreuses créations françaises de ses textes : Silence complice (Théâtre National de Toulouse, octobre 1999, puis Théâtre de la Commune d'Aubervilliers, mars 2000, m. en sc. Jacques Nichet) ; avis aux intéressés (Le Rio, Grenoble, février 2001, m. en sc. Stéphane Müh ; Théâtre de la Commune, Aubervilliers, septembre 2004, m. en sc. Didier Bezace) ; Low (Théâtre de Poche, Bruxelles, mars 2001, m. en sc. Mouss) ; la pluie (Théâtre de La Commune, avril 2001, manipulation et jeu Alexandre Haslé) ; terre natale (La Halle aux grains, scène nationale de Blois, février 2002, m. en sc. Laurent Gutmann) ; Toutes-Âmes (Théâtre Varia, Bruxelles, mars 2002, m. en sc. Marcel Delval) ; Terminus (Théâtre National de Toulouse, mars 2002, puis Théâtre de la Ville-Les Abbesses, mai-juin 2002, m. en sc. Laurent Laffargue) ; ni perdus ni retrouvés (3 pièces courtes, Lieu Unique, scène nationale de Nantes, mai 2002, m. en sc. Hervé Guilloteau) ; La Marche de l'architecte (Festival d'Avignon, juillet 2002, Cloître des Célestins, m. en sc. Renaud Cojo) ; moitié-moitié (L’Hippodrome, scène nationale de Douai, janvier 2003, m. en sc. Laurent Hatat ; nouvelle création à L’Usine C, Montréal, en septembre 2007, m. en sc. Kristian Frédric, tournée en 2008, notamment au Théâtre Vidy-Lausanne et au Théâtre de la Ville-Les Abbesses, Paris) ; Quatuors (4 pièces courtes, Théâtre de la Place, Liège, octobre 2003, m. en sc. Mathias Simons) ; ce qui demeure (7 pièces courtes, Maison des métallos, Paris, septembre 2004, m. en sc. Maurice Bénichou) ; Puisque tu es des miens (Théâtre de l’Opprimé, Paris, novembre 2004, m. en sc. Carole Thibaut) ; roche, papier, ciseaux (3 pièces courtes, Espace Libre, Montréal, janvier 2005, m. en sc. Denis Lavalou) ; Objet perdu (3 pièces courtes, Théâtre de la Commune, Aubervilliers, mai-juin 2006, m. en sc. Didier Bezace) ; Enfants au plus noir de la nuit (4 pièces courtes, Théâtre de l'Utopie, La Rochelle, février 2007, m. en sc. Patrick Collet) ; un verre de crépuscule (3 pièces courtes, Rodez, décembre 2008, m. en sc. Sébastien Bournac)…

Depuis plusieurs années, Daniel Keene écrit également des textes à la demande de compagnies et metteurs en scène français : la terre, leur demeure, pour le Théâtre de Folle Pensée/Compagnie Roland Fichet dans le cadre de « Naissances/Le chaos du nouveau » (création au Théâtre Grütli, Genève, septembre 2001, m. en sc. Gilles Laubert) ; les paroles, pour le projet « Un noir, une blanche » (création au Théâtre de Nîmes, octobre 2002, m. en sc. Michel Dezoteux) ; Cinq Hommes, pour la Compagnie Stéphane Müh (Aide à l’écriture de la DMDTS – création au Théâtre du Rond-Point, Paris, octobre 2003, m. en sc. S. Müh ; nouvelle création au Théâtre du Passage, Neuchâtel, novembre 2006, m. en sc. Robert Bouvier, reprise au Théâtre de la Tempête en avril 2008) ; Le Chemin des possibles et En ces temps incertains, pour la Compagnie de la Cité (dans le cadre de Où va le monde ?, un travail mené par le metteur en scène Michel André avec des comédiens non professionnels de Marseille – créations en juin 2003 et avril 2004 au Théâtre du Merlan) ; Paradise (codes inconnus 1), spectacle conçu en collaboration avec le metteur en scène Laurent Laffargue (création à La Coursive, scène nationale de La Rochelle, octobre 2004) ; Le Veilleur de nuit, pour la compagnie Les Docks (création aux Passerelles de Montreuil-sur-Mer, octobre 2005, m. en sc. Jacques Descorde ; la pièce sera ensuite créée à Sydney, en anglais, en  mars 2007) ; Le Souffle de K. pour le marionnettiste Alexandre Haslé (création au Channel, scène nationale de Calais, décembre 2005) ; L’Apprenti, une pièce pour adolescents dont la Compagnie de l’Autobus (Paris) lui a passé commande (Aide à l'écriture de la DMDTS). Il a également écrit le livret de Elephant People, un opéra-rock sur la figure du monstrueux (création à Bordeaux en octobre 2007 – mise en scène Renaud Cojo, musique The Married Monk) ; Ali  et La Visiteuse pour La Fédération, à la demande de Philippe Delaigue (création en janvier 2009, à Alès, dans le cadre du projet "Artistes au lycée – Cahier d'histoires #1"). Il travaille actuellement à l'écriture de Dreamers à la demande de Sébastien Bournac (Cie Tabula Rasa, Toulouse).  Daniel Keene a été plusieurs fois accueilli en France comme auteur en résidence : en septembre/octobre 2004, au Théâtre de la Commune d’Aubervilliers, à l’invitation de Didier Bezace ; en mai 2005, à Bordeaux, à l’invitation de l’IDDAC ; en février 2007, à La Rochelle, à l’invitation du Centre Intermondes et du Théâtre de l'Utopie.

Silence complice, Terminus, avis aux intéressés, le récit et Quelque part au milieu de la nuit ont également été diffusées sur France Culture. Sa pièce radiophonique, Vanishing Points, a été diffusée sur trois chaînes de la Radio Allemande en juillet 1999 ; ciseaux, papier, caillou a été diffusée en mars 2007 sur la DRS1, Radio Suisse alémanique. Depuis que ses textes sont diffusés en France, certains pays européens commencent à s’intéresser à son travail. Sept de ses pièces sont désormais traduites en allemand par Paul Bäcker (création de half & half en décembre 2005 au Staatstheater de Mayence et de 3 pièces courtes en mars 2007 au Societätstheater de Dresde). En avril 2007, ciseaux, papier, caillou est créée à l'Almada Teatro de Lisbonne. avis aux intéressés a été créée en janvier 2008 au Teatre Tantarantana de Barcelone. ciseaux, papier, caillou et deux tibias sont en cours de traduction, en espagnol, par José Sinisterra. Silent Partner avait pour sa part été traduite en japonais et créée à Tokyo en mars 2003.   Son œuvre, publiée pour l'essentiel aux éditions Théâtrales, est traduite et représentée en France et sur l'ensemble des territoires francophones par Séverine Magois. Publications En anglais :
Cho Cho San, All Souls, half & half, The Nightwatchman et The Serpent’s Teeth ont été publiées par Currency Press (Sydney) ; to whom it may concern (un ensemble de huit pièces courtes) par Black Pepper Press (Melbourne) ; Terminus et autres textes par Salt Publishing (Cambridge).

En français :
– aux Éditions Lansman :
Une heure avant la mort de mon frère (juin 1995 ; réédition juillet 2004, nouvelle traduction) – aux Éditions Gare au Théâtre :
Une église vide (in "Terre de jeux, 15 auteurs du monde",  juillet 1999) – aux Éditions Théâtrales :
Silence complice et Terminus (septembre 1999)
avis aux intéressés (in "Petites pièces d'auteurs", volume II – avril 2000 ; réédition septembre 2004, en partenariat avec le Théâtre de la Commune)
Pièces courtes I (mai 2001 ; nouvelle édition revue et corrigée, février 2005)
La Marche de l'architecte & les paroles (juin 2002)
Cinq Hommes & moitié-moitié (octobre 2003)
Paradise (novembre 2004, en partenariat avec le Théâtre de la Commune)
Une chambre à eux & la visite (in "Théâtre en court, 12 petites pièces pour adolescents", février 2005)
La Rue (in "Court au théâtre, 8 petites pièces pour enfants", novembre 2005)
Pièces courtes II (janvier 2007)
Quelque part au milieu de la nuit, (in "25 petites pièces d’auteurs", septembre 2007)
L'Apprenti (collection Théâtrales Jeunesse, avril 2008)  

Le Veilleur de nuit (2004) -Cinq hommes(2003) - Moitié-moitié (2002) -La neuvième lune (1999) - La Marche de l’architecte (1998) -Terminus (1996) - Puisque tu es des miens (1994) - Toutes-Âmes (1993)

Ses pièces, jouées en Australie, mais aussi à New York, Pékin, Varsovie ou Berlin comprennent notamment : half & half (2002), The Falling Man (2000), the ninth moon (1999), The Architect's Walk (1998), Terminus (1996), Beneath Heaven (1995), Because You Are Mine (1994), All Souls (1993), Low (1991), Silent Partner (1989), The Hour Before My Brother Dies (1985), Cho Cho San (1984).

Certaines d’entre elles ont été distinguées par de prestigieux prix dramatiques et littéraires : le Louis Esson Prize for Drama (Victoria Premier’s Literary Awards) en 1989 pour Silent Partner et en 1998 pour every minute every hour every day, un ensemble de cinq pièces courtes ; le Play Award (New South Wales Premier’s Literary Awards) en 2000 pour scissors, paper, rock et en 2003 pour half & half ; le Wal Cherry Play Award en 1995 pour Beneath Heaven ; le Jill Blewett Playwright’s Award (Adelaide Festival Awards) et le Australian National Playwrights' Centre/New Dramatists New York Award en 1996 pour Because You Are Mine.